Defensa consistente en un canal natural o artificial que rodea la fortaleza al menos por uno de sus flancos, lo que impide el acceso directo a las defensas, dificulta la zapa y las minas, e incrementa la altura relativa de las barreras del castillo desde su base exterior. A partir del siglo XV, con la aparición de la artillería, se usa para "hundir" el castillo en el terreno para no ser blanco fácil. En España son escasos los fosos rellenos de agua.